William Morris è stato una delle personalità di rilievo del XIX secolo, un pioniere del Design moderno. Decoratore, artigiano, uomo politico impegnato, fautore di riforme sociali e visionario, ha esercitato una profonda influenza sui suoi contemporanei e sulle generazioni successive. Con la fondazione MORRIS & CO. William Morris ha rinnovato la produzione artigiana ed ha creato uno stile semplificato di gran valore estetico. La sua produzione spazia nel campo della decorazione di interni, vetrate, mobili, mattonelle dipinte, carte da parati, ricami, tessili, tappezzerie, tappeti ed illustrazioni. William Morris, il 2 marzo 1877, con una lettera indirizzata alla rivista Athenaeum, rese pubblica la fondazione della SOCIETY per la PROTECTION degli ANCIENT BUILDINGS, SPAB, che si riprometteva la tutela dei monumenti storici artistici in Gran Bretagna.
1834 Nascita di William Morris il 24 marzo a Walthamstow.
1843 Frequenta la Misses Arundel's Academy, istituzione per ragazzi.
1847 Muore il padre di William Morris.
1848 Studente al Marlborough College. Fondazione della Fraternità Preraffaellita da parte di William Holman Hunt, John Everett Millais e Dante Gabriel Rossetti.
1852 Affidato alla tutela di Reverendo Frederick Guy. E' ammesso all'Exeter College di Oxford. Incontra Edward Burne - Jones.
1853 Allievo all'Exeter College, di Oxford.
1855 Secondo viaggio in Francia, in compagnia d'Edward Burne-Jones e William Fulford. Abbandona la teologia per una vita consacrata all'arte.
1856 Apprendista nello studio d'architettura di George Edmund Street. Pubblicazione del primo numero di Oxford and Cambridge Magazine. Edward Burne-Jones lo presenta a Dante Gabriel Rossetti. Dietro consiglio di Rossetti, abbandona l'architettura per la pittura.
1857 Realizza le pitture murali della Oxford Union Library con, tra gli altri, Dante Gabriel Rossetti e Edward Burne-Jones. Incontra Jane Burden e se ne innamora.
1859 Sposa Jane Burden il 26 aprile a Oxford. Philip Webb progetta la Red House.
1861 Nasce Jane Alice Morris (Jenny) il 18 gennaio. Con tre altri soci, fonda la Morris, Marshall, Faulkner & Co.
1862 Morris, Marshall, Faulkner & Co. espongono alla Medioeval Court dell'Exposition internationale, a South Kensington.
1865 La famiglia Morris s'installa al 26, Queen Square, a Londra. George Warington Taylor è nominato direttore finanziario della Compagnia. Intraprende la redazione di The Earthly Paradise.
1866 La Ditta riceve i suoi primi incarichi pubblici importanti per la decorazione interna dell'Armoury e Tapestry Room del St James Palace e della Green Dining Room di South Kensington Museum.
1872 La famiglia Morris s'installa a Horrington House, Turnham Green. Prime esperienze di tintoria.
1874 Col documento "Survey of Church Building and Restoration " la Chiesa d'Inghilterra, rivendica il diritto di proprietà su tutte le chiese medioevali inglesi, contro ogni pretesa del mondo laico e del protestantesimo non anglicano. Rossetti rinuncia alla sua parte di contratto alla Kelmscott Manor. Morris assume in proprio il controllo della Ditta, che ribattezza Morris & Co.
1877 William Morris (1834-1896) fonda la Society per la Protection of Ancient Buildings (SPAB), che diventa veicolo della sua filosofia politica.
1877 Morris inserisce nel Manifesto della SPAB, il concetto di "antirestoration", già illustrato da John Ruskin nel 1849 in "The Seven Lamps of Architecture".
1877 Ruskin afferma l'illusorietà del restauro, in quanto esso si fonda sulla ipotetica ricostruzione di uno stato originario e poi in quanto l'arte figlia della società che la produce, accosta arbitrariamente lo stato sociale del "medieval mason" a quello dell'artigiano Vittoriano, soggetto all'economia di mercato. In ciò, Ruskin usa una veduta materialistica della storia per convalidare un atteggiamento metafisico.
1877 Morris biasima la figura "dell'architetto ecclesiastico e giudice del restauro" in quanto costoro sarebbero più interessati all'aspetto economico che alla salvezza e alla conservazione dei monumenti. Persone senza interessi professionali e con poche conoscenze tecniche avrebbero dovuto essere nominati Conservatori, o "guardiani", e avrebbero dovuto spendere disinteressatamente il loro tempo, e il denaro della comunità, in difesa dei monumenti antichi, fornendo un servizio pubblico al servizio del patrimonio artistico nazionale.
1877 Morris denuncia che l'inizio dei restauri alla Cattedrale di Canterbury, " un giorno infausto - afferma - io penso che il nostro antico monumento storico deve essere di proprietà nazionale e non sottoposto al parere della proprietà ecclesiastica."
1879 Morris propone la demolizione della chiesa tardo medioevale di Saint Mary per fare posto ad una nuova cattedrale.
1880 Molti soci, chiedono la nazionalizzazione dei monumenti antichi o in subordine che il loro restauro sia sottoposto a controllo pubblico.
1882 Morte di Dante Gabriel Rossetti. Lettura del Capitale di Karl Marx.
1882 Morris tiene la conferenza alla Leek School of Art: "Art. A Serious Thing.", in cui afferma che ogni atto tendente alla conservazione ed al miglioramento d'ogni forma di bellezza esteriore, è un atto politico, in quanto produce migliori condizioni di vita ed un maggiore senso d'uguaglianza per tutte le classi sociali.
1883 Conferenza Art under Plutocracy all'University College d'Oxford.
1884 Nel corso dell'annuale riunione generale, un suo documento: "Architettura e Storia" scuote profondamente la platea. Il documento afferma che compito della Società è quello di proteggere i monumenti antichi, anche se gli artigiani vittoriani, asserviti alla logica del profitto, hanno perso ogni abilità manuale e ogni gusto per il bello.
1885 La SPAB, tenta di organizzare una riunione pubblica per protestare contro la chiusura e la vendita di parecchie chiese medievali nello York. Morris inizia una campagna contro i progetti dell'arcivescovo, anche se questa era condannata a fallire.
1886 Morris, nel corso di una conferenza, descrive come il culto dell'antico può servire alla crescita morale delle classi subalterne.
1886 Padre Oswald, chiede alla Società un progetto di restauro per la chiesa di St. John Baptist ad Inglesham. La Società incarica l'architetto J. T. Il Micklethwaite, che, in sette anni esegue un primo progetto di riparazioni (il primo di parecchi). Per sostenere le spese di restauro, la SPAB, indice una sottoscrizione fra i soci, mentre molte donazioni affluiscono anonimamente. Il Mickelthwaite restaura la struttura della chiesa, senza toglierle il suo fascino pittoresco.
1893 Redazione del Manifesto of The English Socialists in collaborazione con H. M. Hyndman e George Bernard Shaw.
1896 Morte di William Morris a Kelmscott House, il 3 ottobre.
1896 Alla Morte di Morris la SPAB, è influenzata dall'ideologia conservatrice. Luxmoore, infatti, afferma che la SPAB è l'alleato naturale della politica conservatrice, in quanto le antiche costruzioni, sono le reliquie dei giorni in cui le masse vivevano umilmente, e pregavano Dio, vedendo solo in Lui l'unica fonte di salvezza e di speranza.
1898 Nella riunione annuale, Luxmoore afferma: " La ribellione di Morris è contro la volgarità del nuovo, contro la sua meschinità." Il suo socialismo è semplicemente un aspetto del suo temperamento romantico e del suo amore per l'antichità.
La scissione tra restauro dei monumenti e politica, il declassamento a livello industriale del patrimonio artistico e archeologico del paese, privato di significati culturali, questo, sicuramente è uno degli affari che Morris avrebbe trovato intollerabile.
1890 Edizione in feuilletons nel Commonweal di News from Nowhere.